دستنامه میان‎رشتگی آکسفورد (HOI) وضعیت دانش میان‎رشته‎ای امروز را واکاوی می‎کند؛ دانشی که زمینه‎های رشته‎ای و میان‎رشته‎ای را دربرمی‎گیرد و از فضای بین دانشگاه و جامعه عبور می‎کند. 37 فصل و چهارده باکس این کتاب، هم تصویری کلی و هم نقدی از وضعیت ادغام دانش را در زمانی که میان‎رشتگی به یکصدسالگی‎اش نزدیک می‎شود، به‌ دست می‎دهد. امیدواریم که این کتاب به ‌رغم محدودیت‎های ذاتی چنین طرح‎هایی، هدف کتاب‎های دستنامه‎ای را محقق سازد؛ یعنی فراهم آوردن خلاصه اطلاعات فوری و مؤجزی درباره موضوعی با اهمیت فزاینده.

البته وقتی موضوع، میان ‎رشتگی است، خودِ ایده خلاصه ‎نویسی تبدیل به مسئله می‎شود. ممکن است پرسیده شود که آیا ویراستاران، دانشنامه‎نویسان امروزی (یا پوزیتویست‎های مرتجعی) هستند که قصد دارند تقریری یکپارچه از کل دانش عرضه کنند؟ یا شاید قرار است با خلاصه‎سازی کل علم در قالب یک کتاب واحد، یک علم جهانی را از فرهنگ مدرن عرضه کنند. دستنامه میان‎رشتگی آکسفورد چنین مقاصد بلندپروازانه‎ای در سر نمی‎پرورد. این طرح، ترکیبی از رشته‎ها، نظریه‎ای فراگیر درباره آموزش میان‎رشته‎ای یا روش‎شناسی‎ای کلی درباره تحقیقات میان‎رشته‎ای یا فرارشته‎ای را عرضه نمی‎کند؛ هرچند ممکن است برخی نویسندگان این کتاب، به‌ طور شخصی چنین مقاصدی داشته باشند.

پس اهداف این دستنامه چیست؟ اولاً تصویری از تلاش‎های جاری تولید دانش که از مرزهای رشته‎ای عبور می‎کنند یا آن‌ها را به هم متصل می‎سازند (میان‎رشتگی) و نیز تصویری از تلاش روبه‎رشد برای مناسب‎تر ساختن محصولات دانش با عاملان غیرآکادمیک (فرارشتگی)به‌ دست می‎دهد. دستنامه میان‎رشتگی آکسفورد مبتنی بر تلاش‎های مشابه قبلی، خلاصه‎ترین و فراگیرترین گزارش را از میان‎رشتگی تا به امروز عرضه می‎کند. مقالات دستِ ‎اول این مجموعه، بسیاری از متفکران پیشرو را حول محور میان‎رشتگی و پژواک‎های آن در زمینه‎های ویژه، شامل گزارش‎های انتقادی از جنبه‎های نهادی و اداری میان‎رشتگی، گرد هم می‎آورد.

دوم اینکه دستنامه میان‎رشتگی آکسفورد از مرکزیت تأمل فلسفی برای جامعه قرن بیست‌و‌یکم خبر می‎دهد. البته باید به ‎سرعت گفته شود، نه آن فلسفه‎ای که کارش در طول قرن اخیر پایان یافت